국내 대학을 졸업한 외국인 유학생 3만 6,271명 가운데 63.0%가 한국 정착을 희망했지만, 실제로 국내 취업을 통해 체류 자격을 유지한 인원은 4,993명(13.8%)에 그친 것으로 나타났다. 반면 미등록(불법체류) 상태로 전환되는 외국인 유학생은 연간 3만 4,000여 명에 달한다. 주식회사 야와비(Yawavi Corp.) 미노 마토 루(MINO MATOT Lou) 대표가 만든 외국인 맞춤형 정착 케어 플랫폼 ‘네스티아(Nestia)’는 유치 이후 정착 단계에서 생기는 이 공백을 겨냥한다.
인구·체류 외국인 수치
배경이 되는 인구 통계도 뚜렷하다. 지난 12년 사이 연간 출생아 수는 49% 급감했고, 같은 기간 국내에 합법 체류 중인 외국인은 265만 명 이상으로 집계됐다. 정부는 최근 4년간 ‘글로벌 코리아 스칼라십(GKS)’ 등 외국인 장학 사업에 4,191억 원 이상을 투입해 유학생 유치를 늘려왔다.
| 항목 | 수치 |
|---|---|
| 최근 12년간 연간 출생아 수 변화 | 49% 급감 |
| 국내 합법 체류 외국인 | 265만 명 이상 |
| 최근 4년간 외국인 장학 사업(GKS 등) 투입액 | 4,191억 원 이상 |
| 국내 대학 졸업 유학생 중 한국 정착 희망 비율 | 63.0%(3만 6,271명 중) |
| 실제 취업으로 체류 자격 유지 인원 | 4,993명(13.8%) |
| 연간 미등록(불법체류) 외국인 유학생 | 3만 4,000여 명 |
정착 정보 파편화와 네스티아의 대응
야와비 측은 유학생이 체류자격 변경 기한을 놓치거나 미등록 체류로 전환되는 배경에 정보 부족이 있다고 설명했다. 기존 정착 정보가 SNS·커뮤니티·고비용 비자 대행사 등에 파편화돼 있어 신뢰할 수 있는 정보를 한곳에서 얻기 어렵다는 것이다. 네스티아 앱은 온보딩 설문으로 국적·체류 목적·거주 경험을 분석한 뒤 경량 언어모델(LLM) 기반 AI로 맞춤형 일정을 추천하며, 비자·체류 단계별로 120여 개 이상의 과제를 투두 리스트 형태로 제공한다.
비자·행정 관련 지침은 공공데이터와 공인 가이드라인만 반영해 정확성을 유지한다는 방침이다.
사업 구조와 성과 지표
야와비는 일반 이용자 대상 앱을 무료로 배포하는 대신 파트너사 제휴 수수료와 1:1 창업 컨설팅으로 초기 수익을 만들고 있다. 향후에는 대학을 겨냥한 B2B 대시보드와 라이선스 공급을 준비 중이다.
사업 경쟁력을 보여주는 지표도 확인된다. 네스티아는 OASIS 인천(인천테크노파크) 창업경진대회에서 우수 기술창업 아이템으로 선정됐고, K-스타트업 그랜드 챌린지 본선 단계에는 40개 사가 진출한 것으로 나타났다. 미노 마토 루 대표는 한국 시장 안착 이후 캐나다 몬트리올, 일본, 태국, 프랑스 등으로 서비스를 확장할 계획이라고 밝혔다.