국내 대학을 졸업한 외국인 유학생 3만 6,271명 가운데 63.0%가 한국 정착을 희망했지만, 실제로 국내 취업을 통해 체류 자격을 유지한 인원은 4,993명(13.8%)에 그친 것으로 나타났다. 반면 미등록(불법체류) 상태로 전환되는 외국인 유학생은 연간 3만 4,000여 명에 달한다. 주식회사 야와비(Yawavi Corp.)의 미노 마토 루(MINO MATOT Lou) 대표는 이 격차를 해소하기 위해 외국인 맞춤형 정착 케어 플랫폼 ‘네스티아(Nestia)’를 개발했다고 밝혔다.
인구·체류 외국인 수치
배경이 되는 인구 통계도 뚜렷하다. 지난 12년 사이 연간 출생아 수는 49% 급감했고, 같은 기간 국내에 합법 체류 중인 외국인은 265만 명 이상으로 집계됐다. 정부는 최근 4년간 ‘글로벌 코리아 스칼라십(GKS)’ 등 외국인 장학 사업에 4,191억 원 이상을 투입해 유학생 유치를 늘려왔다.
| 항목 | 수치 |
|---|---|
| 최근 12년간 연간 출생아 수 변화 | 49% 급감 |
| 국내 합법 체류 외국인 | 265만 명 이상 |
| 최근 4년간 외국인 장학 사업(GKS 등) 투입액 | 4,191억 원 이상 |
| 국내 대학 졸업 유학생 중 한국 정착 희망 비율 | 63.0%(3만 6,271명 중) |
| 실제 취업으로 체류 자격 유지 인원 | 4,993명(13.8%) |
| 연간 미등록(불법체류) 외국인 유학생 | 3만 4,000여 명 |
정착 정보 파편화와 네스티아의 대응
야와비 측은 유학생이 체류자격 변경 기한을 놓치거나 미등록 체류로 전환되는 배경에 정보 부족이 있다고 설명했다. 기존 정착 정보가 SNS·커뮤니티·고비용 비자 대행사 등에 파편화돼 있어 신뢰할 수 있는 정보를 한곳에서 얻기 어렵다는 것이다. 네스티아 앱은 온보딩 설문으로 국적·체류 목적·거주 경험을 분석한 뒤 경량 언어모델(LLM) 기반 AI로 맞춤형 일정을 추천하며, 비자·체류 단계별로 120여 개 이상의 과제를 투두 리스트 형태로 제공한다.
비자·행정 관련 지침은 공공데이터와 공인 가이드라인만 반영해 정확성을 유지한다는 방침이다. 참고로 유학생 아르바이트 허용 시간은 주당 최대 25시간으로, 이 같은 세부 조건도 앱 내 정보에 포함된다.
사업 구조와 성과 지표
야와비는 일반 이용자 대상 앱을 무료로 배포하는 대신 파트너사 제휴 수수료와 1:1 창업 컨설팅으로 초기 수익을 만들고 있다. 향후에는 대학을 겨냥한 B2B 대시보드와 라이선스 공급을 준비 중이다.
사업 경쟁력을 보여주는 지표도 확인된다. 네스티아는 OASIS 인천(인천테크노파크) 창업경진대회에서 우수 기술창업 아이템으로 선정됐고, K-스타트업 그랜드 챌린지 본선 단계에는 40개 사가 진출한 것으로 나타났다. 미노 마토 루 대표는 한국 시장 안착 이후 캐나다 몬트리올, 일본, 태국, 프랑스 등으로 서비스를 확장할 계획이라고 밝혔다.